Situasjonsrapport fra Premier League – holder Liverpool unna?
To tredjedeler av årets Premier League-sesong er spilt, og vi går nå inn i den avgjørende fasen. På toppen av tabellen finner vi Liverpool, som forsøker å holde et jagende og formsterkt Arsenal på avstand. Samtidig pågår en kamp om plassene til europacupene, og ikke minst en dramatisk bunnstrid der flere klubber balanserer rundt nedrykksstreken.
Vil du se fotball på TV og Premier League? Vi lister opp alle kampene med forhåndsanalyser, statistikk og livescore.
Serieledende Liverpool mot tittelen – eller kan Arsenal blande seg inn?
Liverpool har levert en fantastisk sesong så langt, med kun ett tap på 25 kamper, 18 seire og sju uavgjorte. Med 61 poeng på 26 kamper har de en liten luke til Arsenal, som nekter å slippe taket i tittelkampen. Sist "Gunners" tapte en kamp var tilbake i oktober i fjor, og de ligger åtte poeng bak med én kamp mindre spilt.
Begge lagene står foran en krevende innspurt der de må balansere Champions League-sluttspill med den intense Premier League-kampen. For Liverpool blir Mohamed Salah en nøkkelspiller – egypteren har vært strålende denne sesongen med 24 mål på 26 ligakamper, og han jakter sitt klubbrekord på 32 mål fra debutsesongen i 2017/18.
Arsenal, under ledelse av Mikel Arteta, har hatt en mer jevn fordeling av målene. En av hovednøklene deres blir fortsatt defensiven – laget har sluppet inn kun 22 mål på 25 kamper, og er dermed best i hele Premier League på den statistikken.
Som om det ikke kunne bli mer spennende, så møtes disse lagene i den tredje siste serierunden. Da får Liverpool hjemmefordel på Anfield i en kamp som potensielt kan avgjøre hele sesongen.
Hett i kampen om CL-plassene – mister sensasjonslaget Nottingham Forest grepet?
Kampen om Europaplassene, og særlig billettene til Champions League, ser ut til å bli en thriller. Bak de to i toppen finner vi Nottingham Forest (47 poeng), Manchester City (44 poeng), AFC Bournemouth (43 poeng), Chelsea (43 poeng) og Newcastle United (41 poeng). Også lag som Fulham, Aston Villa og Brighton & Hove Albion kan blande seg inn hvis de avslutter sterkt.
Tredjeplasserte Nottingham Forest har vært sesongens store overraskelse. Med Nuno Espírito Santo ved roret har laget ikke bare fått gode resultater, men også imponert med flott spill og en tydelig struktur. Spørsmålet er om virkeligheten holder på å innhente dem – de siste kampene har vært en berg-og-dalbane:
- Fulham – Nottingham Forest: 2-1
- Nottingham Forest – Brighton: 7-0
- AFC Bournemouth – Nottingham Forest: 5-0
Neste utfordring er en tøff bortekamp mot Newcastle United – en skikkelig test som vil gi en indikasjon på om Forest kan holde ut løpet helt inn.
Er den verste formsvikten over for Manchester City?
Manchester City har hatt en merkelig sesong, mildt sagt. De startet solid, men så kollapset alt i november-desember med fire strake tap i Premier League. Dette kostet dem muligheten til å forsvare tittelen, og nå er de ute av gullkampen.
Den verste nedturen ser ut til å være over, men City har fortsatt ikke funnet tilbake til toppformen. Onsdag røk de ut av Champions League mot Real Madrid etter to tap i åttedelsfinalen, og for bare tre uker siden ble de knust 1-5 av Arsenal.
Akkurat nå ligger City på fjerdeplass, men med flere lag jagende bak dem er det langt fra sikkert at de vil sikre seg en plass i neste års Champions League – eller Europa League for den saks skyld.
Iskald, men superspennende bunnstrid
Bunnen av tabellen gir lite oppløftende lesning for de involverte lagene:
- Wolverhampton: 19 poeng på 25 kamper, -19 i målforskjell
- Ipswich Town: 17 poeng på 25 kamper, -27 i målforskjell
- Leicester City: 16 poeng på 25 kamper, -30 i målforskjell
- Southampton: 9 poeng på 25 kamper, -38 i målforskjell
Dette er de eneste lagene med et poengsnitt under 1 per kamp, og de er dermed de mest utsatte for nedrykk til Championship. Aller verst er situasjonen for Southampton, selv om ting kan snu raskt. Tidligere denne måneden slo de Ipswich Town i en bunnkamp – kanskje kan de likevel klare å snu skuta før sesongen er over?